Née le 5septembre 1975* à Florence(Italie), Rose est la seconde enfant sur six. Elle est née d’une mère française et d’un père irlandais.

Rose fut élevée dans une « secte » des enfants de dieux qui prône la liberté sexuelle, puis ses parents quittèrent l’Italie pour l’Oregon (Etats unis) lorsque Rose avait 10 ans. Ensuite, ses parents divorcèrent et son père retourna en Europe.

Très tôt, Rose qualifia ses parents d’Hippies et devint une anti Hippie. Il faut rappeler que Rose n’avait presque aucune éducation et n’avait jamais vu la télévision et n’était jamais allé au cinéma avant d’habiter aux Etats Unis.

A 15ans, Rose décide de quitter sa mère et la « secte » pour vivre par elle même et pour devenir actrice. Mais elle n’obtint aucun rôle et dû vivre grâce à des petits boulots l’obligeant à mentir sur son âge*. La plupart du temps, elle vécu dans la rue ou dans des Night club fermés.

Puis, en 1992, elle obtint son premier rôle dans Encino Man (petit rôle de Nora). Et, en 1995, elle partit à Los Angeles pour suivre des cours à l’école Arts and Beauty school et rencontra Gregg Araki à la sortit d’une salle de Gym ; celui ci l’engagea pour son nouveau film The Doom Generation dans le rôle principal.

Les critiques ne furent pas douce avec ce film, mais il lança la carrière de Rose McGowan qui en 6 ans tourna 18 films et qui fit aussi du mannequina avec la maison BeBe.

*l’année de naissance peut changer d’un site à l’autre ce qui est dû au fait que Rose a dû mentir sur son âge.